Mengapa tenis adalah olahraga yang paling sepi dan menantang secara emosional

Dari luar, kehidupan petenis elit bisa dipandang sebagai kehidupan yang glamor dan menarik.

Karier mengikuti matahari untuk bersaing dalam turnamen di seluruh penjuru dunia melawan hasil panen terbaik dan dengan potensi hadiah uang yang menggiurkan dan penawaran sponsor tokoh besar.

Wimbledon, seperti semua Grand Slam dan turnamen besar WTA dan ATP lainnya, memberikan gambaran yang menarik tentang sirkuit tenis. Selama dua minggu dalam setahun, publik Inggris tertarik dengan pemandangan dan suara musim panas yang indah (di luar penundaan hujan) saat All England Club menampilkan wajah terbaik mereka.

Namun kenyataannya adalah cerita yang berbeda, dengan seorang psikolog olahraga terkemuka menyebutnya sebagai olahraga yang paling sepi dan paling menantang secara emosional.

Katie Mobed, yang telah menjadi bagian dari dukungan psikologi Tim GB yang dibentuk selama 15 tahun terakhir, melatih dan mendukung atlet di Olimpiade London, Rio, Tokyo dan dalam mempersiapkan jalan menuju Paris 2024, mengatakan kepada Sky Sports: “Dari semua olahraga yang berbeda tempat saya bekerja, dan telah terjadi selama bertahun-tahun, tenis mungkin adalah olahraga yang paling menantang secara emosional dan ada begitu banyak alasan untuk itu.

“Ini mungkin terlihat seperti gaya hidup glamor dan ada aspek yang sangat istimewa bagi pemain tenis dan mereka akan berbicara secara terbuka tentang itu. Tapi tantangannya adalah berada jauh dari rumah, dan jauh dari orang yang dicintai dan jaringan dukungan Anda dan orang-orang yang Anda rasa terhubung. Kami terhubung dengan orang lain dan menjadi bagian dari suku dengan teman dan keluarga Anda.”

Mobed, yang juga pernah bekerja dengan Marcus Rashford dan ikut menulis dua buku anak-anak dengan penyerang Inggris dan Man Utd melanjutkan dengan menambahkan: “Jauh dari jaringan pendukung itu terbukti meningkatkan stres, bahkan sistem kekebalan tubuh semakin menderita. jauh dari keluarga dan itu bahkan sebelum seorang pemain masuk ke lapangan.

“Kemudian, ketika Anda berada dalam kuali tekanan itu, Anda sendirian, tidak ada rekan setim yang bisa mendapat dukungan. Anda berada di bawah penilaian media dan penggemar dunia dan semua orang ingin pemain mereka menang. “

Menurut Mobed, pemain tenis harus “merangkul kegagalan di jalan menuju kesuksesan” dan belajar untuk “tetap berkomitmen dan tetap percaya diri” saat mereka gagal.

Naomi Osaka dan Nick Kyrgios, antara lain, telah bersuara tentang perjuangan dan jebakan hidup dalam tur, sementara Andre Agassi menulis dalam otobiografinya tahun 2009 ‘Open’ tentang kesendirian seorang pemain tenis.

“Tenis adalah olahraga di mana Anda berbicara kepada diri sendiri. Tidak ada atlet yang berbicara kepada diri mereka sendiri seperti pemain tenis. Pitcher, pegolf, penjaga gawang, mereka bergumam pada diri mereka sendiri, tentu saja, tetapi pemain tenis berbicara kepada diri mereka sendiri – dan menjawab. Di tengah panasnya pertandingan, pemain tenis terlihat seperti orang gila di lapangan umum, mengomel dan mengumpat dan melakukan debat Lincoln-Douglas dengan alter ego mereka. Mengapa? Karena tenis sangat kesepian.”

Prospek muda Inggris yang cemerlang, Jack Draper yang berusia 21 tahun, menjadi profesional lima tahun lalu dan sedang mempelajari cara terbaik untuk mengatur kehidupan dalam tur dan tantangan yang menyertainya.

Draper, yang harus absen di Wimbledon tahun ini karena cedera, tetapi naik ke peringkat 38 dunia pada awal tahun, mengatakan kepada Sky Sports: “Tahun lalu saya menjalani tahun yang baik dan melakukan tur dengan cukup cepat dan saya dapat duduk kembali sekarang dan mengatakan bahwa mungkin saya tidak menghargainya apa adanya.

“Sekarang, berada di luar lapangan untuk sementara waktu dan tidak bisa bermain di turnamen ini telah membuat saya menghargai fakta bahwa saya bisa bermain di depan banyak orang dan mengekspresikan permainan tenis saya di lapangan. Ketika saya pergi, saya tetap berhubungan dengan keluarga. Ini jelas sedikit olahraga yang sepi, tapi saya sangat beruntung berada di posisi saya saat ini.

“Ada satu sisi di mana Anda memiliki banyak teman yang mendukung Anda dan memiliki tim Anda sendiri di sekitar Anda, tetapi ini adalah olahraga individu dan Anda harus pergi ke sana dan mengalami semua emosi dan berada di ruang ganti sendirian sebelum pertandingan.

“Hal yang baik sebagai pemain adalah Anda harus memahami bahwa siapa pun yang Anda lawan, mereka tidak mengalami hal yang berbeda dari Anda. Mereka akan gugup, mereka akan berjuang, apakah mereka No 1 di dunia, atau pada usia 300, mereka manusia dan mereka melakukan semua hal yang Anda lakukan.”

Sistem penilaian juga dapat menambah tingkat stres, menurut Mobed, dengan pemain terus-menerus ‘kewalahan’ oleh rollercoaster emosi yang dapat menyebabkan pengambilan keputusan yang buruk.

“Tenis adalah siksaan mental dalam beberapa hal,” Mobed, yang bekerja dengan orang-orang muda dan sekolah untuk mempersiapkan atlet masa depan dengan sebaik-baiknya. “Bahkan momentumnya saja yang berayun. Jika Anda mendukung pemain yang unggul 30-15, rasanya cukup nyaman. Namun dalam beberapa poin, mereka secara efektif berada dalam situasi adu penalti dan di ambang kekalahan. melayani Secara psikologis itu sangat sulit.

“Penelitian telah menunjukkan bahwa pemain hanya memukul bola dan bermain tenis yang sebenarnya selama sekitar 10-15 menit setiap jam mereka berada di lapangan – dan sisanya, handuk turun, pergantian ujung antara set, antara poin, itu adalah waktu ketika pikiran dapat mulai mengganggu dan mulai stres tentang bagaimana permainan berjalan, bagaimana bentuk mereka, dan sentuhan mereka, ada begitu banyak kesempatan bagi pikiran mereka untuk menggagalkannya jika mereka belum melatihnya.”

Menurut Mobed, yang wawasannya muncul saat Vodafone, Mitra Konektivitas Resmi Wimbledon, meluncurkan kampanye Connection Fuels Champions mereka, yang menyoroti pentingnya hubungan emosional dalam olahraga, tidak mengherankan jika orang-orang seperti Novak Djokovic, Roger Federer, dan Serena Williams menempatkan kesuksesan dan umur panjang mereka hingga kekuatan mental.

Namun bagaimana Anda sampai pada titik di mana Anda merasa puas di luar lapangan dan mampu melewati sifat olahraga yang terisolasi dan tidak terhubung?

Mungkinkah persahabatan antar pemain menjadi jawabannya? Mantan juara Wimbledon Maria Sharapova mengatakan pada tahun 2013 bahwa dia tidak dekat dengan banyak pemain, mengatakan: “Saya pikir hanya karena Anda berada di olahraga yang sama, itu tidak berarti Anda harus berteman dengan semua orang.”

Tentunya Mobed mendorong pemain untuk berteman di luar kamp dan gelembung tenis mereka sendiri.

“Jika melihat kata kompetisi, itu berasal dari bahasa Latin ‘competere’ yang berarti mencari bersama. Saya membutuhkan lawan saya untuk berada dalam permainan terbaiknya, karena itulah yang akan membantu saya menemukan performa terbaik saya,” dia dikatakan.

“Jika Anda dapat membantu atlet mengatasi ego, hanya ada perayaan olahraga dan olahraga apa yang dapat menginspirasi orang lain dan momen penguasaan itu. Ada perubahan dan kekejaman yang sering kali ingin dibantu oleh atlet untuk berlatih, tetapi di saat-saat ketika mereka berada di luar lapangan, saya pribadi mendorong hubungan dan persahabatan itu – dan Anda telah melihat contoh indah dari hal itu dalam tenis, mungkin lebih dari olahraga lainnya.”

Untuk Draper, yang mencapai putaran ketiga AS Terbuka tahun lalu pada penampilan pertamanya di Flushing Meadows dan berharap untuk menjadi bugar dan bersemangat untuk Grand Slam terakhir tahun ini di bulan Agustus, langsung di Sky Sports, persahabatan adalah bagian besar permainan, meskipun dia mengakui itu adalah “dinamika yang aneh” jika Anda kemudian harus melawan teman Anda di lapangan.

Selama Wimbledon, Draper telah berada di sekitar lapangan, terlibat dengan penggemar melalui perannya sebagai duta Vodafone dan telah dapat mengobrol dengan rekan senegaranya Emma Raducanu tentang masalah cedera yang sedang berlangsung antara lain.

“Saya sudah mengenal Emma sejak kami berusia 10 tahun, kami telah menjadi teman baik selama bertahun-tahun,” katanya. “Jelas dengan cedera dan perjuangannya, Anda tahu kita bisa bangkit satu sama lain dan mengerti, tetapi masing-masing dari kita berbeda, dia mengalami kehidupan dan hal-hal dalam skala pengakuan yang sama sekali berbeda dan faktor tekanan lainnya.

“Saya mencoba untuk berada di sana sebagai teman. Kami bercanda di Wimbledon tahun ini semoga tahun depan kami akan fit dan siap untuk bermain dan siap untuk melakukannya dengan sangat baik di acara ini. Ini hanya kehidupan tenis. pemain dan kami pasti bisa bangkit satu sama lain sebagai orang yang memahami emosinya, dan senang mengetahui bahwa Anda tidak sendirian di dalamnya.

Ada cara lain yang bisa dilakukan pemain untuk menghilangkan rasa kesepian, dengan membawa pulang bagian dari perjalanan mereka, entah itu foto favorit atau item lain yang membawa mereka kembali ke lingkungan yang sudah dikenal.

“Kita sering berkembang ketika hal-hal konstan dan dapat diprediksi, itu mungkin terdengar agak membosankan, tetapi mengingat kita memiliki bias negatif ini dan cara otak kita terhubung, konsistensi dan prediktabilitas sangat penting,” kata Mobed, sementara penggemar tenis di Wimbledon ini tahun telah mampu merekam pesan dukungan untuk para pemain lokal.

“Dengan beberapa pemain tenis yang bekerja dengan saya, akan ada sedikit strategi untuk mengambil foto orang yang Anda cintai bersama Anda dan ketika Anda sampai di kamar hotel baru Anda, Anda mengeluarkan foto-foto itu. Beberapa mengambil tanaman pot kecil, itu adalah sentuhan kecilnya. yang membuatnya terasa lebih seperti rumah saat Anda membawa semacam koneksi ke orang yang Anda cintai, atau tempat yang Anda cintai, atau dari hewan peliharaan.

“Peneliti yang luar biasa, Brene Brown, menggambarkan hubungan seperti ketika seseorang merasa dilihat, didengar, dan dihargai, sehingga energi yang datang darinya sangat kuat bagi kita pada tingkat kesehatan mental dan kinerja.

“Jika Anda terluka atau sakit, penelitian telah menunjukkan bahwa Anda dapat sembuh dua kali lebih cepat jika Anda mendapat dukungan dari teman dan keluarga di sekitar Anda karena sistem kekebalan Anda dapat bekerja untuk penyembuhan daripada stres karena kesepian atau terputus.”

Ungkapan untuk mempertahankan sikap mental yang positif tidak pernah terdengar lebih benar.

Ikuti liputan Wimbledon di blog langsung harian kami di situs web dan aplikasi Sky Sports